Warto znać podstawową budowę aparatu fotograficznego. Najważniejsze i niezbędne części to: obiektyw fotograficzny, migawka, korpus światłoszczelny, układ celowniczy, mechanizm do przesuwu i wymiany błony fotograficznej, a także liczne elementy dodatkowe, jak lampa błyskowa, samowyzwalacz czy dalmierz i światłomierz. Poza tym, każdy kto choć trochę interesuje się fotografią, powinien także znać podział aparatów. Klasyfikować można oczywiście według wielu kryteriów, na przykład podług przeznaczenia: rozróżniamy wtedy aparat amatorski, popularny oraz profesjonalny. Jeśli chcemy dzielić według technologii, otrzymujemy aparat analogowy oraz cyfrowy. Najbardziej rozbudowany podział dotyczy budowy aparatów, gdzie mamy aparat przeziernikowy, mieszkowy, skrzynkowy, dalmierzowy, studyjny, lustrzankę oraz lotniczy aparat fotograficzny. Warto też zaznaczyć, że wśród lustrzanek rozróżniamy jednoobiektywową oraz dwuobiektywową. Jeśli podzielimy je według sterowania, otrzymamy aparaty ręczne, automatyczne i tak zwane autofocus, z automatycznym ustawianiem ostrości.